(85 лет со дня рождения прозаика, публициста, поэта, члена Союза писателей России) Валентин Иванович Сафонов родился 29 февраля 1936 г. в рабочем поселке Сараи Рязанской области. Через два года, 11 апреля 1938 г., в семье родился еще один сын – Эрнст. В 1940 г. их отец, Иван Филиппович, работавший бухгалтером, был командирован в Белоруссию, в Высоко-Литовск. Именно там и застала семью Сафоновых Великая Отечественная война. 
Отец попал к партизанам, а остальные члены семьи оказались в фашистском концлагере. Детям выжить помог врач, признавший у них якобы заразную болезнь. Дороги войны привели семью в партизанский отряд. О жизни в нем, о тяжелом быте рассказал Валентин Иванович в повести «Там, в лесу, партизаны». В 1944 г. семья Сафоновых добралась до родного поселка Сараи. В этом же году Валентин пошел в школу, по окончании которой работал учителем русского языка в Витушинской школе Сараевского района, затем – инструктором РК ВЛКСМ, ответственным секретарем районной газеты «Колхозный путь». В августе 1955 г. Валентин Иванович был призван в ряды Советской Армии, служил на Балтийском и Северном флотах. Именно на флоте началась его дружба с Николаем Михайловичем Рубцовым. По увольнении в запас с декабря 1958 г. Сафонов работает спецкорреспондентом газеты Северного флота «На страже Заполярья». С 1961 по 1966 г. В. И. Сафонов – студент Литературного института имени А. М. Горького. С 1966 по 1967 г. Валентин Иванович работал редактором отдела публицистики в журнале «Молодая гвардия», с декабря 1967 г. по декабрь 1969 г. – специальным корреспондент рязанской областной газеты «Приокская правда». Писатель часто бывал в творческих командировках. Встречался с космонавтами, со строителями БАМа, воочию видел последствия чернобыльской трагедии. С 1979 по 1984 г. Сафонов избирался ответственным секретарем Рязанской областной писательской организации, с 1993 г. он — главный редактор издательства «Новое время», преподаватель истории родного края в Рязанской государственной радиотехнической академии. Валентин Иванович – член Союза писателей СССР, затем – России, автор более 20 сборников рассказов, повестей, художественной документалистики. Он осуществил литературную запись повести Валентина Алексеевича Гагарина «Мой брат Юрий», вышедшую из печати в 1972 г. Повесть выдержала свыше десяти изданий в нашей стране, была переведена на языки всех республик СССР, на основные европейские языки, на язык хинди. Одна из самых дорогих для него книг – «Николай Рубцов: повесть памяти». Это произведение о юности, о становлении его как писателя, о дружбе с прекрасным русским поэтом Николаем Рубцовым, которой он очень дорожил. Писатель умер 5 апреля 1995 г., через полгода после смерти брата Эрнста, тоже писателя – публициста. После смерти Валентина Ивановича в Рязани увидели свет две его книги: «Это смутное утро утраты: повести и рассказы» и «Поэт и босоножка: избранное». «Пусть выходят еще книги братьев на родной Рязанской земле. Пусть выйдут книги о них, об их времени, об их любви к России, которой они посвятили свою жизнь. Ведь ушли они оба из жизни так рано потому, что огромная боль за Россию сожгла, испепелила их изнутри… Поклонимся же братьям за великую любовь к Родине и верное, до конца, служение ей», – высказал свое пожелание журналист, обозреватель по вопросам культуры и искусства В. С. Кожемяко.